"Materiais de lama de perfuração"-um termo coloquial comum para fluidos de perfuração-desempenham um papel fundamental nas operações de perfuração de recursos minerais subterrâneos, como petróleo, gás natural e metano em jazidas de carvão. Essencialmente, é um fluido circulante projetado para atender às demandas específicas das operações de perfuração; aspirado e descarregado por bombas de lama, atravessa uma complexa rede de tubulações e equipamentos antes de finalmente sair pelos bicos da broca. A partir daí, ele sobe pelo espaço anular entre a coluna de perfuração e a parede do poço até retornar à superfície na cabeça do poço.
Ao retornar, a lama passa por um rigoroso processo de purificação utilizando equipamentos de controle de sólidos-incluindo agitadores de xisto, desareadores e centrífugas-antes de ser recirculada nos tanques de lama; este fluxo cíclico e contínuo constitui um ciclo completo do fluido de perfuração. As funções da lama de perfuração são extensas e críticas; em termos gerais, através da sua circulação contínua, a lama apoia eficazmente o processo de perfuração, cumprindo uma vasta gama de funções essenciais, tais como arrefecimento, limpeza e remoção de aparas.
